要從已有的系列產品中選用制冷壓縮機時，我們首先關心的是在所給定的工況條件下，壓縮機的產冷量大小和所消耗的軸功率多少。為此，可以查閱制造廠根據產品性能試驗整理而得的壓縮機運行特性曲線。壓縮機的運行特性曲線是用以反映壓縮機在不同工況（即不同蒸發溫度t0和冷凝溫度tk）下的產冷量 (或稱制冷量)與軸功率的變化規律，利用它可對壓縮機的性能作出評價。且以8FS10型制冷壓縮機組的運行特性曲線為例來說明這個問題。它分上下兩部分，上部分縱坐標是軸功率N0，下部分縱坐標為產冷量 Qo，上下部的橫坐標都是蒸發溫度t0。上下各圖中都有三條曲線，它分別對應著三種不同的冷凝溫度:tk=30℃、40℃和50℃。如何查用這些曲線?舉例來說，現需查明該制冷壓縮機在加t0=-10℃、tk=30℃時的產冷量和軸功率是多少。
為此，可從橫坐標t0=-10℃處拉一垂線與下部分tk=30℃的曲線相交于一點，也從這點拉水平線與縱坐標相交，即得產冷量 Qo=110000千卡/時;再延長t0=-10℃的垂線與上部分如tk=30℃的曲線相交于一點，也從這點拉水平線與縱坐標相交，即得軸功率No=36瓩。可見，曲線上的每一點表示著壓縮機在所對應的t0、tk下的產冷量或軸功率;曲線的形狀說明當t0變化時(tk不變)、壓縮機的產冷量或軸功率的變化趨勢。利用這典型特性曲線來對壓縮機的性能進行分析，我們可以得出下列兩個規律
1.當蒸發溫度一定時，若提高冷凝溫度，則壓縮機的產冷量減少而功率消耗反而增加。因此，我們在客觀允許的情況下，應盡量設法降低冷凝溫度，如冷卻水進水溫度不應過高，水量不要太小等，以利于提高壓縮機產冷量和降低功率消耗;
2.冷凝溫度一定時，蒸發溫度越低，壓縮機的產冷量越小，功率消耗也有所下降。但值得注意的是，產冷量的下降速度往往大于功率消耗的下降速度，因而制冷的經濟性就降低了。為此，不要把蒸發溫度降低到不合理的程度，以減少運行費用。
