由于長期的封建統治和殖民主義的侵入，直到解放前，我們國家還沒有冰箱制造業，僅在上海有幾家規模很小的“冰箱廠”從事冰箱的維修工作，而且維修用的設備和零部件也只能從國外進口。
新中國成立以后，我國的制冷工業得到了很大的發展。作為小型制冷設備的主要產品，電冰箱的生產開始于1954年，并于1956年進行小批量的生產。從1956年到1979年，全國共生產了20多萬臺電冰箱，這一期間所生產的電冰箱僅在醫療衛生和科研部門等很小的范圍內使用，進入家庭的很少。
20世紀80年代，我國電冰箱生產廠從國外發達國家引進了具有同期先進技術水平的生產線，并對冰箱的生產布局作了合理的調整，電冰箱的產量迅速增加。到1985年我國的電冰箱年產且已達到160多萬臺.但仍滿足不了日益增長的市場需求。
經過多年的發展，目前我們國家不僅具備了獨立開發和自行設計能力，而且還形成了一定的產業規模，年產量已近1000萬臺，產品的質量也達到或超出國際同類產品的水平。這不僅滿足了國內市場的需求，將國外產品擠出中國市場，并且還開始向國外出口。
在電冰箱得到快速發展的同時，房間空調器等小型制冷設備雖然起步晚，但發展的速度卻很快。目前，我國已成為電冰箱、空調器等小型制冷設備的生產大國。
