變頻空調器是根據室溫和設定溫度間的溫差，決定壓縮機電動機的電源頻率，達到改變制冷(制熱)能力的目的，變頻空調器的特點有許多，簡單歸納有以下幾點。
1)變頻空調器的壓縮機在運轉時，不像普通空調器一樣通過溫度控制器的斷開、閑合來控制壓縮機的開停，從而控制室內溫度，它沒有直接的開停現象，壓縮機是連續運轉的，通過轉化的變化，調節制冷、制熱能力，有時高速有時低志，使室內環境溫度維持在比較穩定的溫度和氣流，使室內空氣控制在舒適的環境下，溫差波動小。
2)變頻空調器在啟動時采用低頻啟動，減小了啟動電流，對電動機和對其他家用電器的影響小。啟動后壓縮機高速運轉，使室內溫度快速接近設定溫度(故有人講變頻空調器制冷、制熱能力強，速度快)。當室內溫度趨向設定溫度時，壓縮機低速運轉，以維持室內溫度，減小了開停次數，從而溫度波動小。這樣空調器的咯聲、振動相對較低。
3)變頻空調器減少電能消耗，特別在室內負荷波動較大的情況下，省電效果更明顯，壓縮機不象國定頻率空調器一樣啟動、停止，使消耗能量增加。
4)變頻空調器的制熱能力特別強，受外界低氣溫影響較小。許多變頻空調器在-10℃以下仍然正常的制熱。因為熱泵制熱運轉時，隨著室外氣溫的下降，制熱能力將下降。對此，變頻空調器通過提高壓縮機轉過即提高制熱能力來防止室溫下降，故在較低環境溫度下，仍能提供較為充足的熱量，而普通空調在-5℃以下制熱能力會變的很差，即使有電輔助加熱，室內溫度升高也很慢，甚至達不到要求。
5)由于制冷、制熱能力可以變化，為提高舒適的控制提供條件，可以根據空調器的實際情況采用模糊控制等技術，更便于空調器實現智能化控制。
