制冷壓縮機有多種不同的分類方法，目前常見的有下列幾種。
1、 按照標準工況產冷量Q0的大小分類。可分為小型、中型、大型三類：
小型 Q0≤5萬標準千卡/時
中型 Q0＞5~40萬標準千卡/時
大型 Q0＞40萬標準千卡/時
2、 按照壓縮的級數分類。可分為單級式和雙級式等。
3、 按照汽缸的布置型式分類。可分為直立型、V型、W型、扇型等
4、 按照電動機與壓縮機的組合型式分類。可分為開啟式、半封閉式和全封閉式。
壓縮機和電動機分成兩體，中間用聯軸器或皮帶相連接傳動，這就是所謂開啟式壓縮機。這種型式壓縮機需要在曲軸伸出端設有軸封裝置，以防制冷劑的泄漏。
壓縮機的機體和電動機外殼連成一體，構成一密閉的機身，但為檢修活塞和汽閥方便起見，把汽缸蓋制成可以拆卸的，這種壓縮機是屬于半封閉式。不需要軸封裝置，故而封閉性好。
壓縮機和電動機共同裝在一個封閉殼體內的壓縮機結構型式叫做全封閉式，殼體接縫處在出廠時就焊牢，平時不能拆卸，這大大減輕了壓縮機組的重量，并且不需密封裝置。
往復活塞式制冷壓縮機型號的編號方法一般是：
第一個數字表示壓縮機的氣缸數目；
第二個字母表示制冷壓縮機所采用的的制冷劑種類，如氟利昂用字母F表示，氨用字母A表示；
第三個字母表示壓縮機的結構特征，如字母V表示氣缸是v形排列的，S表示氣缸是扇形排列的，M表示壓縮機是全封閉式等，
第四個數字表示以厘米計的氣缸直徑；
此外，對半封閉型壓縮機在第五個字母注以B
例如：8FS10型壓縮機表示，它是8缸，以氟利昂為制冷劑，氣缸扇形布置，缸徑等于10厘米的壓縮機。
