空調系統按負擔室內負荷所用的介質種類分類：
1)全空氣系統。全空氣系統是指空調房間內的全部負荷由經過處理的空氣來負擔的空調系統。集中式空調系統即屬于這一類。由于空氣的比熱容小，密度小，需要用較多的空氣量才能達到消除室內余熱余濕的要求，即要求有較大斷面的風道或較高的管內風速。
2)空氣-水系統。空氣-水系統是指同時使用空氣和水來負擔室內負荷的空調系統。集中供應新風和風機盤管負擔室內負荷的半集中式空調系統就屬于這一類。這種系統用于大型建筑和高層建筑，可以節省風道占用的空間，降低建筑物的造價。
3)直接蒸發系統。直接蒸發系統是將制冷系統的蒸發器直接安放在室內來吸收余熱余濕的空調系統。分散式系統，如柜式空調機組、窗式空調器、分體式空調器即屬于這一類。適用于整個建筑物中需要空調的房間較分散或空調面積較小的情況。
4)全水系統。全水系統是指房間的熱濕負荷全靠水作為冷熱介質來負擔的空調系統。由于水的比熱容比空氣大得多，密度也比空氣大得多。但是僅靠水來消除余熱余濕，并不能解決房間的通風換氣問題，因而通常不單獨使用。
