過載保護器是一種過電流和過熱保護繼電器，其作用是保護壓縮機電動機不會因壓縮機的負載過重而發熱燒毀。電冰箱壓縮機過載保護器分為外置式、組合式和內藏式。外置式或組合式碟形保護器緊壓在壓縮機外殼與接線盒上，便于拆印檢修;內藏式保護器固定在壓縮機繞組內，直接感受繞組的溫度，靈敏度較高，但檢修困難。
外置式碟形過載保護器主要由碟形雙金屬片、觸點、電阻絲加熱器、膠木外殼等部件組成，其結構如圖3-50所示。當電路工作正常時，觸點處于常閉狀態，當電路中的電流過大時，通過電阻絲的電流增加，溫度升高，烘烤上部的碟形雙金屬片，使它膨脹變形而反向彎曲，導致常閉觸點斷開，使電動機繞組斷電，起到保護作用。
碟形過載保護器通常是與重錘式啟動繼電器一起接在壓縮機電動機電路中相互配合使用的。它被裝在壓縮機的接線盒內，開口緊貼在機體外殼的側壁上，當電流正常但因散熱不良或長時間連續運轉導致機內溫度超過90℃時，碟形雙金屬片受熱也會發生彎曲，使常團觸點斷開，切斷電源。所以這種過載保護器有過電流、過溫升兩種保護作用，其工作原理如3-51所示。
選擇碟形保護器時，既要注意保護器功率與壓縮機功率相匹配，又要兼顧到保護器的動作電流及回復時間，若回復時間不匹配，造成動作次數頻繁、對壓縮機繞組絕緣帶沖擊次數過多，不但會使保護器壽命縮短，而且會燒壞壓縮機。
