毛細管屬節(jié)流元件，從冷凝器輸出的液態(tài)制冷劑流過節(jié)流元件后減壓降溫供給蒸發(fā)器。節(jié)流元件的功能如下:
1)把高溫、高壓的制冷劑液體節(jié)流降壓成低溫、低壓的氣液兩相混合的制冷劑，為在蒸發(fā)器中蒸發(fā)吸熱創(chuàng)造條件。
2)根據(jù)熱負荷的變化,調(diào)節(jié)供給蒸發(fā)器的制冷劑流量。
3)控制蒸發(fā)器出口處制冷劑蒸氣的過熱度，充分發(fā)揮蒸發(fā)器的換熱效率并防止對壓縮機產(chǎn)生“液擊”現(xiàn)象。在制冷設備中，通常以節(jié)流元件和壓縮機為界，把制冷裝置劃分為高壓側和低壓側兩大部分。毛細管用于控制蒸發(fā)器的供液量。毛細管是一根內(nèi)徑為0.5~2mm、長度為1~4.5m的等截面紫銅管，其長度和內(nèi)徑視設備的制冷量大小而定，應使毛細管的阻力能滿足從冷凝器來的高壓液體制冷劑流經(jīng)毛細管時，不斷克服阻力而使自身壓力下降，到和毛細管出口處其壓力與攻發(fā)壓力相等，并使通過毛細管的制冷劑流量與電冰箱制冷量相匹配的要求。
毛細管安裝在制冷系統(tǒng)干燥過濾器與蒸發(fā)器之間。為了提高制冷系統(tǒng)的制冷效率，可將制冷系統(tǒng)的低壓回氣管與毛細管用錫焊或穿過的方法，使兩管緊密接觸以充分地進行熱交換，兩管間至少應保證有0.7m的接觸長度，其余部分的毛細管應卷起來，綁扎固定好。
由于毛細管具有結構簡單、無運動零件、制造成本低、加工方便、不易產(chǎn)生故障等優(yōu)點，所以在電冰箱制冷系統(tǒng)中得到了廣泛應用。在制冷系統(tǒng)中，毛細管只能在一定范圍內(nèi)控制制冷劑液體流量，而不能隨著箱內(nèi)食品熱負荷變化自動地調(diào)節(jié)流量大小，所以要求制冷系統(tǒng)內(nèi)充注的制冷劑用量必須準確，否則將影響電冰箱的制冷效果。
