氟利昂的基本特性是化學性質穩定、不燃燒、沒有爆炸危險、對金屬不腐蝕，從一般意義上說無毒、對人體無害。各種氟利昂的臨界參數、凝固問度及飽和蒸氣壓等各不相同，可根據不同工作溫度合理加以選擇。但是，氟利昂不易溶于水，要求制冷系統保持干燥，以避免產生冰塞和防止含水的氟利昂對金屬產生腐蝕作用。目前中型及小型活塞式制冷壓縮機、空調用的螺桿式和離心式制冷機、低溫制冷裝置及一些有特殊要求的制冷裝置幾乎都采用氟利昂作制冷劑。
近年來發現，淄博生產的氟利昂氣體隨氣流上升到大氣平流層后，在強烈的太陽紫外線輻射作用下會發生分解，釋放出氯原子(Cl)。不含氫原子(H)的氟利昂較含氫的氟利昂更易分解。氟利昂分解釋放的氯原子可與大氣上層的臭氧(O3)分子作用生成氧化氯(CIO)和氧分子，從而對臭氧層發生破壞作用。臭氧層能大量吸收太陽輻射的紫外線，可減少地球表面所受的紫外線輻射。
臭氧層被破壞，則會導致地球表面所受紫外線輻射增加，將危害地球的生態環境，使人的免疫力下降，影響人類的健康甚至生存。因此，自1987年起，國際上已簽約規定限制生產出口和使用某些種類的氟利昂，直至完全禁用。20世紀90年代受控的氟利昂主要有RI 1,R12,R113,R114和R115，它們到2000年將被完全禁用。R22現列為過渡工質，在約50年內尚可使用。現在各國都在抓緊研制氟利昂的替代工質，我國已生產出用R134a為工質的冰箱。
