回轉式壓縮機是同活塞式壓縮機一樣，屬于容積型的壓縮機，所不同的是傳遞運動的方式不同。它是靠回轉體的旋轉運動替代往復式壓縮機中活塞的往復運動，來改變壓縮機氣缸的工作容積。
回轉式壓縮機依其結構分為四種形式，即有滾動轉子式壓縮機、旋轉滑片式壓縮機、螺桿式壓縮機和渦旋式壓縮機。回轉式制冷壓縮機與活塞式制冷壓縮機相比具有構造簡單、容積效率高、運轉平穩、易實現高速度和小型化，普遍適用于商用制冷裝置。但是，由于回轉式壓縮機的密封主要是依靠各摩擦面的滑動進行密封，故而要求零部件的加工精度與裝配間隙較嚴格，使其發展受到某種程度上的制約，目前國內外許多廠家都在生產、研制、開發不同形式的小型回轉式壓縮機(制冷量3kW以下)。如:美國的通用電氣公司、日本的大金、三洋公司等，以適應市場的需求。
