離心式壓縮機具有帶葉片的工作輪，即葉輪。當葉輪轉(zhuǎn)動時，葉片就帶動氣體運動并使氣體得到動能，部分動能轉(zhuǎn)化為壓力能，從而提高氣體的壓力。從能量轉(zhuǎn)化的角度看，可以理解為葉輪給氣體以一定的能量，此能量又轉(zhuǎn)化為氣體的壓力能和速度能。在生產(chǎn)實際中，熱負荷是隨著外界條件經(jīng)常變化的，這就要求能對壓縮機的制冷量進行調(diào)節(jié)。離心式制冷機的制冷量調(diào)節(jié)方法有:改變轉(zhuǎn)速、進口節(jié)流調(diào)節(jié)、進口導流葉片調(diào)節(jié)、冷凝器水量調(diào)節(jié)和旁通調(diào)節(jié)。前三種調(diào)節(jié)方法是以改變制冷壓縮機的特性來適應冷量變化，后兩種調(diào)節(jié)方法是以改變管網(wǎng)特性來適應冷量變化的。
在離心式制冷設備的實際運行中，部分負荷運行占相當大的比例。因此，部分負荷運行時的效率對節(jié)能十分重要。上述的幾種調(diào)節(jié)方法中，變轉(zhuǎn)速調(diào)節(jié)的經(jīng)濟性最好，進口導流葉片調(diào)節(jié)的經(jīng)濟性也較好，在設計中應優(yōu)先選用，作為部分負荷較長時間運行的主要能量調(diào)節(jié)方法。其他的調(diào)節(jié)方法經(jīng)濟性較差，往往作為臨時性或短時間運行調(diào)節(jié)之用。
