制冷壓縮機的能量調節，除了在壓縮機本身采取措施外，還可以在壓縮機的外部采取措施，實現能量調節。根據壓縮機工作的基本原理.其制冷量與輸氣量成正比，而壓縮機的輸氣量又與其轉速n成正比，即轉速n越高，制冷量越大。因此，只要改變壓縮機的轉速.就能相應地改變壓縮機的制冷量，實現壓縮機的能量調節。壓縮機的轉速調節，根據其外部動力裝置的不同，可分為原動機直接驅動、變速電動機驅動和電動機配合調速裝置三種類型。
1.原動機直接驅動的壓縮機變速調節。在有些情況下，制冷壓縮機采用原動機直接驅動。目前常用的原動機主要是內燃機，如柴油機、汽油機等。對于各種原動機，其轉速的調節十分方便。例如對柴油機，只要調節進入汽缸燃燒的油量，就可以改變其轉速。因此，當制冷壓縮機采用內燃機直接驅動時，只要改變內燃機的轉速，就可方便地實現制冷壓縮機的變速調節。目前，由內燃機直接驅動的制冷壓縮機，主要用于汽車和漁船上。其變速調節的主要特點是速度調節的范圍大，并且可以實現無級調節，其調節特性令人滿意。
2.采用變速電動機驅動的壓縮機變速調節。現在絕大部分的制冷壓縮機采用電動機驅動。因此選用變速電動機，就可以實現制冷壓縮機的轉速變化，常用的變速電動機有電磁調速電動機和變極對數電動機。
所謂電磁調速電動機，是由恒速籠型異步電動機和靠勵磁電流調速的電磁離合器組成。籠型異步電動機作為原動機帶動電磁離合器為主動部分，其從動部分與負載連接。從動部分與主動部分只有磁路聯系而無機械聯系，通過控制勵磁電流改變磁路磁通，使離合器產生不同渦流轉矩，實現調速目的。采用電磁調速電動機其有運行可靠、結構簡單、價格便宜、控制線路簡單、對電網無諧波影響、維修方便等優點。在閉環控制時，調速范圍可達10:1以上，調速精度約為2%，適用于中小功率電動機。其缺點是在低速運轉時效率低，輸出最大轉速只有空載轉速的80%~90%,損失大。電磁調速電動機，通常又稱滑差電動機、vs電動機，在我國已成系列，功率范圍為0.4~500kW。根據電磁調速電動機的特性，它適用于容量較小的制冷機。目前主要用于風機水泵的調速。
變極對數的調速方法屬于高效型調速方案。采用變極對數的籠型異步電動機，通常簡稱多速機。我國已有雙速、二連、四速的多速機。采用變極對數的調速方法的優點是控制簡單、初投資小、維護方便，可分段啟動、減速，可回饋電能，節能效果好。主要缺點是調速無法連續平滑，只能是有級調速。
3.采用調速裝置的變速調節。利用不同的原理，采用各種調速裝置，可以實現電動機的速度調節。對于繞線型電動機，可以采用轉子串接附加電阻，借此改變電動機的機械特性，從而實現調速。這種調速方法一般只能是有級的和有觸點的，而且不易實現調速自動化。為了克服這個缺點，可以采用直流變限調速方法，即先把轉子感應出的三相交流電整流成直流電，然后通過晶閘管直流開關的作用，改變直流電路的電阻，實現無級調速。
①調壓調速。調壓調速器是用干異步電動機的一種調速裝置。調壓調速是通過調整電動機定子電壓實現調速。目前常用的籠型交流異步電動機是三相的，通常采用晶閘管三相調壓器。由于晶閘管幾乎不消耗鋼鐵材料、體積小、價格低、控制方便，現在已成為交流調壓器的主要形式。調壓調速方案具有調壓裝置體積小、線路簡單、價格低、使用維修比較方便的優點。采用調壓裝置在輕載時可以提高功率因數，較少電動機空載損耗，且可以兼做籠型異步電動機降壓啟動設備，其缺點是低速運行時轉差功率大、效率低、調速特性軟、調速范圍小。
②變頻調速。交流變頻調速是20世紀80年代迅速發展起來的一種新型電力傳動調速技術。由于該技術具有許多明顯的優點，發展非常迅速，現已成為現代交流調速的基礎和主流。在發達國家，變頻調速裝置已經開發了從不足IkW到數千千瓦的系列產品。在我國，適應中小容量的變頻器已經進人推廣應用階段。變頻式能量調節是指用改變壓縮機電動機供電頻率的方法來改變電動機轉速.相應地改變壓縮機的轉速，使壓縮機制冷量與熱負荷的變化達到最佳匹配。在壓縮式制冷設備中，不論是活塞式壓縮機、螺桿式壓縮機，還是離心式壓縮機，凡是由電動機直接驅動的壓縮機均可采用這種方法。因此，這種能量調節方法適用于各種壓縮機，并且具有優良的調節特性和經濟性。
