半導(dǎo)體制冷設(shè)備與一般制冷設(shè)備的顯著區(qū)別在于：半導(dǎo)體制冷裝置不使用制冷劑，沒有運(yùn)動部件，質(zhì)量、尺寸宜于小型化，使用直流電工作。
由于不使用制冷劑，消除了制冷劑泄漏對人和環(huán)境造成的危害。特別是在密閉的工作室內(nèi)，采用熱電制冷是十分合適的。
由于沒有運(yùn)動部件，在熱電制冷器運(yùn)行時(shí)，無噪聲、無振動、無磨損。因此工作可靠、維護(hù)方便、使用壽命長。如潛艇等特殊環(huán)境，對噪聲和振動有比較高的要求，維護(hù)操作亦力求簡便，半導(dǎo)體制冷裝置是比較理想的冷源。
熱電制冷器的容積尺寸宜于小型化。小型熱電制冷器的產(chǎn)冷量一般在幾瓦到幾十瓦之間，它的效率與容量大小無關(guān)，只取決于熱電堆的工作條件。微型熱電制冷器的容積和尺寸十分小，例如，可以達(dá)到一100℃ (173K)的四級復(fù)疊式半導(dǎo)體制冷器，它的產(chǎn)冷量只有幾十毫瓦，外形大小跟一只香煙盒相近。
半導(dǎo)體制冷裝置可以通過調(diào)節(jié)工作電壓來改變其產(chǎn)冷量和制冷溫度。作為儀器儀表的小型冷源，易于實(shí)現(xiàn)連續(xù)、精密的控制。如熱電制冷的零點(diǎn)儀可以達(dá)到±0.001K的精度。
大型的熱電空調(diào)裝置，改變電路的連接方式可以調(diào)節(jié)產(chǎn)冷量，低負(fù)菏時(shí)效率隨工作電流減小而提高，超負(fù)荷時(shí)產(chǎn)冷量可成倍增加。熱電制冷裝置的這種機(jī)動性比較適合船舶的使用要求。
由于熱電制冷的上述特點(diǎn)，在不能使用一般制冷劑和制冷裝置的特殊環(huán)境，以及小容量、小尺寸的制冷條件下.顯示出其優(yōu)越性，成為現(xiàn)代制冷技術(shù)的一個(gè)重要組成部分。但是，目前半導(dǎo)體材料的成本比較高，熱電制冷的效率比較低，再加上制造工藝比較復(fù)雜，必須使用直流電等因素，這些都在一定程度上限制了熱電制冷的推廣和應(yīng)用。
