空調制冷站作為空調系統的冷源部分，承擔著為空調系統提供冷凍水的任務。空調制冷站主要由冷水機組、冷凍水系統、冷卻水系統和管路附件等組成，它的設計是整個中央空調系統設計的重要組成部分。在實際民用建筑工程設計中，通常把設計過程分為三個階段:方案設計、初步設計和施工圖設計。
對于不同階段，所要求的設計深度也是不一樣的。方案設計階段是根據工程項目需求。提出相應的解決方案。針對工程項日的共性需求和可能的個性特點，提出滿足室內需求的暖通空調整體方案和解決方式。初步設計是結合工程項日更詳細的工藝資料、設計條件和工程需求，對前期設計方案進行優化。從技術上確保優化后的方案具有可實施性。施工圖設計是把所有經初步設計落實的技術和系統等，以詳細的建造用圖紙表達出來，確保施工建造過程的完整性、準確性和實施性。
對于大學階段的課程設計和畢業設計來說，一般認為課程設計的深度近同于初步設計的深度，畢業設計的深度則近同于施工圖設計的深度。當然，實際丁程設計的復雜程度遠大于課程設計和畢業設計。
