斷路器俗稱自動(dòng)開關(guān)、空氣開關(guān)，它在電路中既可以作為一個(gè)電源開關(guān)，同時(shí)又具有電路自動(dòng)保護(hù)功能。當(dāng)電路發(fā)生嚴(yán)重的過載、短路以及失壓故障時(shí)，能自動(dòng)切斷故障電路。
斷路器由主觸頭、滅弧室、操作機(jī)構(gòu)、脫扣器、絕緣底座、外殼等組成。圖5-38所示為斷路器的工作原理圖和符號(hào)。
斷路器的工作原理是：當(dāng)電路因某種原因發(fā)生短路故障時(shí)，短路電流使過電流線圈產(chǎn)生很大的電磁吸引力，吸引過電流脫扣器上的銜鐵下移，從而頂開鎖扣，使主觸頭全部斷開，從而切斷了電源與負(fù)載間的聯(lián)系。調(diào)整彈簧的松緊可以改變脫扣器動(dòng)作電流的大小。調(diào)整或選用過電流脫扣器的整定電流的原則是應(yīng)略高于電路所供負(fù)載的電動(dòng)機(jī)起動(dòng)電流的峰值。當(dāng)動(dòng)作時(shí)間在0.02s以下時(shí)應(yīng)取1.7倍的起動(dòng)電流;當(dāng)動(dòng)作時(shí)間大于0.02s時(shí)應(yīng)取1.35一1.40倍的起動(dòng)電流。
欠電壓脫扣器起欠電壓保護(hù)作用。當(dāng)電源電壓低于一定值時(shí)，欠電壓線圈產(chǎn)生的電磁引力減小，欠電壓脫扣器的銜鐵在彈簧的作用下使鎖扣脫開，主觸頭也隨之?dāng)嚅_，切斷電源，達(dá)到欠電壓保護(hù)的目的。
另外，在斷路保護(hù)器中還裝有熱脫扣器，起過載保護(hù)作用，其工作原理與前面所講的熱繼電器相同。
斷路保護(hù)器在使用時(shí)，只要按下“合”的按鈕或扳鍵，其主觸頭就閉合，并自動(dòng)鎖住。發(fā)生短路、過載或欠電壓故障時(shí)，會(huì)自動(dòng)切斷電路。當(dāng)需要手動(dòng)斷開電路時(shí)，可將“分”的按鈕或扳鍵按下或扳開。
