在制冷系統(tǒng)中，幾乎所有的氣液分離器都是依靠重力作用來(lái)沉淀液體或?qū)⒁后w從氣體中分離出來(lái)(這就是所謂的重力分離器)。
制冷系統(tǒng)應(yīng)用的氣液分離原理，與化工系統(tǒng)應(yīng)用的氣液分離器的原理相似。但其內(nèi)部結(jié)構(gòu)比化工系統(tǒng)應(yīng)用的簡(jiǎn)單一些，許多產(chǎn)品都沒(méi)有帶捕霧器、防沖擊擋板或沉降內(nèi)部構(gòu)件(但是也有一些廠家會(huì)設(shè)里這些附件)。其計(jì)算方法與制冷劑的熱力性能密切相關(guān)。另外，制冷系統(tǒng)容器中被筆者稱為緩沖容積(Surge Volume)的計(jì)算參數(shù).對(duì)應(yīng)在化工系統(tǒng)中稱為緩沖量；還有穩(wěn)定容積(Ballast Volumes)，化工系統(tǒng)稱為持液量，這些參數(shù)都有特定的計(jì)算方法。
在工業(yè)制冷滿液式供液中，從蒸發(fā)器蒸發(fā)后的制冷劑是一種氣液混合物。由于是過(guò)量供液，因此這些混合物既有已經(jīng)蒸發(fā)的飽和氣體，也有還沒(méi)有蒸發(fā)的液體。通過(guò)濕式回氣管。為了區(qū)別不同的回氣管，把回氣管分成兩種。從蒸發(fā)器到分離器之間的回氣管筆者把它稱為濕式回氣管(Wet Return Lines)，而分離器與壓縮機(jī)之間的回氣管稱為干式回氣管(DrySuction Line)]進(jìn)入氣液分離器，分離器的作用主要是把還沒(méi)有蒸發(fā)的液體分離出來(lái)。
如果回氣管帶液體嚴(yán)重，進(jìn)入到壓縮機(jī)內(nèi)，增加了壓縮機(jī)損壞的風(fēng)險(xiǎn)。至少，帶液會(huì)降低制冷系統(tǒng)的運(yùn)行效率。為了保護(hù)壓縮機(jī)，必須利用重力分離器的分離功能，去除大于本文所定義的臨界直徑的液滴。小于臨界直徑的液滴不一定會(huì)被重力分離器除去，但是，它們進(jìn)入壓縮機(jī)不會(huì)有任何不利影響。在制冷系統(tǒng)中，低壓循環(huán)桶、中間冷卻器、氣液分離器、閃發(fā)式經(jīng)濟(jì)器都屬于分離容器。
