壓力容器在正常壓力范圍內，無塑性變形的情況下突然發生的爆炸稱為脆性破裂。
(一)產生脆性破裂的原因
產生脆性破裂的主要原因是：
(1)低溫使材料的韌性降低或材料的脆性轉變，溫度升高使材料變脆。
(2)設備存在制造缺陷，造成局部壓力過高。
（二)脆性破裂的特征
脆性破裂有如下特征：
(1)沒有明顯的塑性變形。容器發生脆性破裂時沒有明顯的外觀變化，因而往往是在沒有外觀預兆的情況下突然破裂。
(2)斷口齊平，呈金屬光澤。作為脆性破裂的斷裂源，往往是材料內部所存在的缺陷處或結構幾何形狀不連續處的應力集中部位。當容器壁厚較大時，出現人字形紋路，其尖端指向斷裂源。
(3)一般產生碎片。由于脆性破裂的過程是裂紋迅速擴展的過程，材料的韌性又差，所以脆性破裂的容器常裂成碎片，且有碎片在容器破裂時飛出。
(4)破裂事故多在溫度較低的情況下發生。因金屬材料的斷裂韌性隨溫度的降低而減小，所以有裂紋缺陷的容器常在溫度較低的情況下發生脆性破裂。
(三)防止脆性事故發生的措施
防止脆性事故發生的措施有以下幾點：
(1)確保材料具有較高的韌性。材料的韌性是至關重要的，因此從設計時就必須考慮選擇具有良好韌性的材料來制造壓力容器，必要時甚至可以放棄追求過高的強度。
(2)避免或降低容器的應力集中。如結構不良，開孔等，造成局部應力過高。在設計時，尤其是對低溫容器應盡可能采用降低應力集中的補強結構，制造時應嚴格按設計要求施工。
(3)提高焊接質量，熱處理消除容器的殘余應力。消除殘余應力的熱處理主要是退火處理。
(4)按規定定期對容器進行檢驗，重點對裂紋性缺陷進行檢驗和無損探傷。
(5)操作時應注意容器是否出現異常泄露，即裂紋源。
