制冷劑對人體生理的影響，較為重要的是有毒、窒息和冷灼傷。除氨和二氧化硫以外，絕大部分制冷劑是沒有毒性的，但是在高溫和媒介物作用下，可發生化學反應，使本來無毒的制冷劑產生了毒性物質，就可能危及人身安全。例如，R12制冷劑本身是無毒、無臭、不燃燒、也沒有爆炸危險的，甚至在530℃的高溫下也不分解。但是，當有水和氧氣混合，與火焰接觸時則起分解作用，生成氟化氫、氮化氫和光氣，特別是光氣對人體十分有害。有些制冷劑本是無毒的，但它在常溫下的氣態密度比空氣大，因此，把空氣中的氧氣排擠掉，就會引起人的窒息。
當空氣中的氧氣含壁降低到14%(體積大)時，出現早期缺氧癥狀，人體呼吸量增大、脈搏加快、注意力和思維能力明顯減弱、肌肉的運動失調。
當空氣中的氧氣含量降低為10%時，人雖仍有知覺，但判斷功能出現障礙，很快出現肌肉疲勞，極易引起激動和暴躁。當空氣中氧含量降低到6%時，人可能會出現惡心和嘔吐，肌肉失去運動能力，發生腿軟，不能站立，直到不能行走和爬行。這一明顯的癥狀，往往是第一個也是惟一的警告。
制冷劑泄漏時，對人體危害的程度取決于制冷劑的化學性質及其在空氣中的濃度，以及人在該環境中停留時間的長短。
氨制冷劑為2級毒性，當氨濃度在0.5%~1%時，人在該環境中停留30 min就會患重癥或死亡；當氨濃度達15.5%~27%時，遇明火即有爆炸的危險。
空氣中的含氨量對人體生理的影響見表8-1。
冷灼傷，是指裸露著的皮膚接觸到低溫制冷劑后，造成皮膚和表面肌肉組織的損傷。
