常規(guī)的制冷方法包括蒸氣壓縮式制冷、蒸氣吸收式制冷、蒸氣噴射式制冷、吸附式制冷、半導體制冷等。蒸氣壓縮式制冷以消耗電能來獲取冷量，這種方法歷史悠久、技術(shù)成熟、實用性廣，是食品冷凍冷藏最常用的制冷形式。
因此，本節(jié)主要介紹蒸氣壓縮式制冷的內(nèi)容。
一、蒸氣壓縮式制冷的工作原理
如圖5-2所示，一臺蒸氣壓縮式制冷機至少需要有壓縮機、冷凝器、節(jié)流閥、蒸發(fā)器四個基本部件。它們之間用管道依次連接，形成一個封閉系統(tǒng)，制冷劑在系統(tǒng)內(nèi)循環(huán)流動，不斷地發(fā)生狀態(tài)變化，并與外界進行能量交換，從而達到制冷的目的。其工作過程：液態(tài)制冷劑從低溫熱源蒸發(fā)器中吸收熱量汽化后，變成低溫低壓的制冷蒸氣，被壓縮機吸人：吸人的蒸氣受到壓縮升壓，使溫度和壓力升高，然后排至冷凝器中；在冷凝器中受到冷卻（水或空氣冷卻）而放出凝結(jié)熱量，自身變成冷凝壓力下的飽和液體；飽和液體再經(jīng)節(jié)流閥
（或膨脹閥）降壓進人蒸發(fā)器，成為節(jié)流后的低壓液氣混合物；在蒸發(fā)器中從其周圍介質(zhì)或物料中吸收其汽化潛熱（即制取冷量）而汽化，汽化后的制冷劑又被壓縮機吸人，完成一個熱力循環(huán)。由于制冷劑不斷循環(huán)，被冷卻空間或物料的熱量被不斷帶走，從而獲得低溫，達到了冷卻目的。
制冷劑在系統(tǒng)內(nèi)經(jīng)過壓縮、冷卻與冷凝、節(jié)流、蒸發(fā)四個狀態(tài)變化過程。
壓縮機起著壓縮和輸送制冷劑蒸氣的作用，它是整個系統(tǒng)的“心臟”；節(jié)流閥對制冷劑起節(jié)流降壓作用，同時可以調(diào)節(jié)進人蒸發(fā)器的制冷劑流量；蒸發(fā)器是吸收熱量（輸出冷量）的換熱設(shè)備，實現(xiàn)制取冷量的目的，冷凝器是輸出熱量的換熱設(shè)備，它將制冷劑從蒸發(fā)器中吸取的熱量及由壓縮功而轉(zhuǎn)換的熱量一起傳給冷卻介質(zhì)。由于壓縮機消耗的功起到了補償作用，因此能夠?qū)崿F(xiàn)由制冷劑將低溫物體的熱量不斷地傳遞給高溫物體，達到制取冷量的目的。
在實際的單級蒸氣壓縮式制冷裝置中，除有上述四個主要設(shè)備外，還有一些如油分離器、氣液分離器等輔助設(shè)備，它們是為提高制冷裝置運行的經(jīng)濟性和保證操作安全而設(shè)置的。
