水冷式冷凝器是以水作冷卻介質，靠水的溫升帶走冷凝熱量。冷卻水可以采用自來水、江河水、湖水。冷卻水可以一次使用（直流供水），也可以循環使用。當冷卻水循環使用時，系統中需設有冷卻塔或涼水池。
根據水冷式冷凝器的結構形式可分：殼管式冷凝器、套管式冷凝器和焊接板式冷凝器。
（1）殼管式冷凝器 殼管式冷凝器分為立式（圖2-12）和臥式（圖2-13）兩大類。殼管式冷凝器都是由筒體、管板和管束（傳熱面）等所組成的。筒體是用鋼板焊成的圓筒，圓筒的兩端用管板封住，在管板上脹接（焊接）許多根管子組成管束。管束是殼管式冷凝器的傳熱面，管內走冷卻水。立式殼管式冷凝器，在管的入口處設有帶斜槽的管嘴，冷卻水通過斜槽沿切線方向流入管內，沿管壁向下流動，排入水池。對于臥式殼管式冷凝器，管板外面用封蓋封閉：封蓋內有分水隔板，將全部管束分隔成幾個流程；冷卻水由封蓋下端進入后，依次流過每一個流程，再由封蓋的上部流出，這樣使冷卻水在管內做強迫流動。殼管式冷凝器的傳熱系數高，因而目前被普遍采用。
（2）套管式冷凝器 套管式冷凝器的結構如圖2-14所示。套管式冷凝器是用一根大直徑金屬管（一般為無縫鋼管），內裝一根或幾根小直徑銅管（光或低肋銅管），再盤成圓形或橢圓形。冷卻水在小管內其流動方向是自下而上；制冷劑在大管內小管外的空間中，由上部進入，凝結后的制冷劑液體從下面流出。冷卻水與制冷劑的流動方向相反，呈逆流換熱，因此，其傳熱效果較好。
（3）焊接板式冷凝器 焊接板式冷凝器是一種高效、節能、緊湊的冷凝器，通常分兩類，一是半焊接板式冷凝器，二是全焊接板式冷凝器。半焊接板式冷凝器的結構是每兩張波紋板片用激光焊接在一起，構成完全密封的板組，將它們組合在一起，彼此之間用密封墊片進行密封。這種半焊接板式冷凝器是由焊接的板間通道和由密封墊片密封的板間通道交替組合而成的，高壓的制冷劑走焊接的板道，而水走密封墊片密封的板間通道。
圖2-15為焊接板式冷凝器的板片。
