蒸氣壓縮式制冷是食品冷凍冷藏技術(shù)中應(yīng)用最為廣泛的一種制冷方法。
在制冷系統(tǒng)中實現(xiàn)連續(xù)制冷的工質(zhì)稱為制冷劑。制冷劑種類很多，可分為無機化合物、鹵碳化合物、飽和碳氫化合物、共沸化合物等。常用載冷劑包括水、鹽水及有機溶液。
壓縮機、蒸發(fā)器、冷凝器、節(jié)流元件是組成蒸氣壓縮式制冷循環(huán)的“四大件”。壓縮機相當(dāng)于系統(tǒng)中的“心臟”，對系統(tǒng)的運行性能、噪聲、振動、維護和使用壽命等有著直接的影響。用于食品冷凍冷藏制冷系統(tǒng)的壓縮機主要有活塞式制冷壓縮機和螺桿式制冷壓縮機。冷凝器是一個制冷劑向系統(tǒng)外放熱的熱交換器。蒸發(fā)器通過制冷劑液體吸收被冷卻介質(zhì)熱量產(chǎn)生冷量。
除了“四大件”之外，制冷系統(tǒng)中還包括一些輔助設(shè)備，這些輔助設(shè)備使制冷系統(tǒng)能夠穩(wěn)定、可靠的運行，并提高運行的經(jīng)濟性和安全性。
