汽車空調器的制冷系統由壓縮機、冷凝器、貯液干燥器、膨脹閥、蒸發器和吸氣節流閥等構成，如圖12-16所示。
汽車空調器的工作過程如下:壓縮機吸入低溫低壓的制冷劑蒸氣，經壓縮后，排出高溫高壓制冷劑氣體到冷凝器，經過風扇的冷卻，變成高壓液態的制冷劑，通過貯液干燥器，制冷劑中的水分被吸收，雜質被過濾，進入膨脹閥進行節流降壓，流入蒸發器吸熱制冷，通過風機向車廂內吹入冷空氣。
1.壓縮機
汽車空調系統使用的壓縮機一般采用斜盤壓縮機。此外還有曲軸壓縮機、旋轉壓縮機和往復活塞壓縮機等。汽車空調器的壓縮機一般裝在發動機旁。發動機旋轉時.通過帶輪的傳遞，帶動壓縮機運轉。
2.冷凝器
汽車空調器的冷凝器為風冷式冷凝器，可使高溫，高壓制冷劑氣體冷凝成高壓液體。它的管道采用紫鋼管，為盤管形式，翅片由薄鋼片或薄鋁片制成。
冷凝器裝在汽車冷卻水箱的前面或車體兩側，它通過橡膠軟管連接在系統中。為增大冷凝器的散熱效果，降低冷凝壓力和冷卻水箱水溫，在冷凝器前配置軸流風扇，風扇線路與電磁離合器線路并聯。當制冷系統工作時，軸流風扇同時運轉。
3.蒸發器
汽車空調器的蒸發器通常為鋁制翅片盤管。.制冷劑R12在蒸發器內汽化，吸收大量熱量，使流經蒸發器表面的空氣溫度降低，再通過風機將冷風送到車廂內，達到制冷的目的。
蒸發器的位置因車型而異，有的將幾個蒸發器對稱裝在車內兩側的風道中;有的和冷凝器、壓縮機裝在一起，通過風管向車內送風;有的蒸發器設置在車廂內頂部或車外頂部.通過車廂內兩側的風道使空氣在車用和蒸發器之間循環;有的蒸發器裝在駕駛室的儀表盤下.通過百葉窗向斜上方送風。
蒸發器都采用離心風機，通過離心風機的作用.將空氣吸人，與蒸發器進行熱量交換后，空氣得到冷卻，再由風機將冷空氣送入車內。車內的熱風通過回風管回到蒸發器進風口，就這樣通過空氣的循環.車內溫度得以下降。
4.貯液干燥器
裝在冷凝器之后，一般安裝在發動機室內。貯液干燥器用于貯存多余的高壓液態制冷劑，同時也可干燥和過濾制冷劑中的塵埃、油泥、焊劑、銹蝕、污垢和水分等雜質。有的貯液干燥器出口閥處安裝有視液鏡，以指示制冷劑的量是否合適，正常時視液鏡內應充滿液體，無氣泡產生、如觀察到有氣泡或泡沫，則表示制冷劑最不足，應添加制冷劑。
5.膨脹閥
汽車空調器的膨脹閥主要起節流和調整制冷劑流量的作用，多采用外平衡式熱力膨脹閥。它靠感溫包感應蒸發器出口處溫度來控制閥門開啟度的大小，因此感溫包和蒸發器出口必須緊密接觸，否則感溫包就不能正確地感應蒸發器出口溫度。
6.吸氣節流閥
汽車空調器工作后.蒸發器周圍的氣溫如降到0℃以下，空氣中的水蒸氣會使蒸發器結冰。此時風扇雖在工作，但氣流通過蒸發器時受阻，無法制冷。
為避免出現這種情況，在蒸發器出口與壓縮機吸氣口之間設了一個吸氣節流閥。吸氣節流閥通過控制蒸發壓力，達到控制蒸發溫度的目的。吸氣節流閥依靠彈簧壓力為蒸發器保持足夠的壓力，使蒸發溫度不致因壓力過小而下降得很低，而是保持一相對高的溫度.蒸發器表面也就不再結冰。
