從冷凝器來的高壓液態制冷劑節流降壓至某中間壓力時，在閃發蒸汽分離器中氣液分離，閃發蒸汽通入壓縮機，與壓縮機中已壓縮到中間壓力的來自蒸發器的制冷劑混合再進行壓縮，液體再經節流降壓至蒸發器吸熱制冷。由于有了閃發蒸汽分離器，達到了節約壓縮機耗功的目的，故一般也把閃發蒸汽分離器稱為經濟器或節能器。由于壓縮過程被分為兩個階段，第一階段為壓縮來自蒸發器的制冷劑，第二階段來自閃發蒸汽分離器的制冷劑進入壓縮機，與第一階段的制冷劑混合進行壓縮。且來自閃發蒸汽分離器的制冷劑溫度較低，具有冷卻作用，使得壓縮過程類似于兩級壓縮。故這種循環也有資料稱為準二級壓縮。
以帶閃發蒸汽分離器的螺桿式壓縮機的制冷循環為例(圖2-15)。
由冷凝器出來的高壓液體一部分(mr2)經過節流到pm壓力后進入節能器，在其內蒸發吸收熱量，將另一部分高壓液體(mR1)過冷，使其在蒸發器內增加了Δq的制冷量。節能器內蒸發的溫度較低制冷劑mR2與壓縮機第一級出來的mR1高溫氣體混合降溫，經過二級壓縮到高壓乃進行冷凝，節約能耗ΔP。可以看出，帶節能器的二次吸氣制冷循環，其冷量增加，功耗減少，性能系數COP明顯提高。
