小型開啟式活塞壓縮機廣泛用于車用空調、冷藏汽車和食品冷藏等行業，目前車用空調以R134a制冷劑為主，而冷藏領域則以R404A和R507為主要制冷劑，有些場合也采用R717制冷劑。
小型開啟式活塞壓縮機主要原動機是電動機。驅動方式有V帶和聯軸器直聯兩種。當用發動機驅動時，采用電磁離合器來控制壓縮機的停開。
小容積壓縮機一般采用直列雙氣缸型式，氣缸和曲軸箱鑄成一體，這樣結構簡單、重量輕。較大型的壓縮機，為了提高平衡性，采用v形4缸或w形6缸。圖7一7為立式雙缸壓縮機。圖7一8為w形6缸客車空調用壓縮機。圖7一9為圖7-8中壓縮機的性能曲線。
小型開啟式活塞壓縮機除汽車車用Old采用鋁合金鑄造機體外，一般用途采用組織細微的高強度鑄鐵鑄造。當機體采用鋁合金時，則用耐麟鑄鐵缸套壓入機體。在曲軸箱上部設有吸氣室和排氣室。曲軸箱下部一般都設有油面指示器和加油接口。吸、排氣閥的結構對壓縮機的容積效率和指示效率是至關重要的，主要型式有簧片閥和環形閥兩種。
圖7-10表示吸、排氣閥形狀。簧片閥結構簡單、動作迅速，一般高速壓縮機采用;環形閥則通路面積大，高速時升程較小。小型開啟式壓縮機潤滑系統一般采用飛濺式，較大型則在軸端裝油泵進行強制潤滑。軸封裝置有橡膠波紋管、唇狀或機械密封等形式。圖7-11示出這三種型式的結構。
