為使所設計、選用的活塞式制冷壓縮機能在適用工況內達到所需壽命，很重要的是系統必須進行合理匹配設計，其中包括吸氣過熱必須控制，潤滑油必須能返回壓縮機，系統必須具有完整的保護元器件，保證能防止不正常工況的出現。
吸氣過熱。不允許液體制冷劑出現在返回壓縮機的吸氣中，因為它會稀釋潤滑油和使潤滑油系統中產生氣體。如果壓縮機發生嚴重帶液，將導致氣閥、閥座、活塞、活塞環的嚴重磨損，甚至使閥片、活塞和連桿發生斷裂。只要吸氣不帶液、吸氣不過熱，對壓縮機是無害的。雖然大部分系統都設計成有一定的過熱，但也有些系統設計成不過熱。過熱太大，會使排氣溫度過高而產生危險，同時在封閉式壓縮機中，還會使電動機過熱。對空調，正常的過熱度應在5~10℃之間。對R22制冷劑，蒸發器可得到的過熱每增加5℃,可使壓縮機容量提高0.5%，功率消耗則下降0.5%。
工況條件。活塞壓縮機按照設計不同，都有限定的使用條件，包括最高排氣壓力、最大壓力差、最高吸入溫度。這些參數有的是由設計強度決定，有的決定于最大承受的軸功率。最高排氣溫度則決定于潤滑。排氣溫度過高，使潤滑油粘度下降，運動部件加快磨損，還會使潤滑油蒸發而生成積炭，滯留在氣閥處，嚴重時會發生事故。建議加裝排氣溫度控制器以保安全。
我國活塞式單級制冷壓縮機和活塞式單機雙級制冷壓縮機系列，都有相應的使用條件規定。對于封閉式制冷壓縮機，還應注意吸氣飽和溫度的下限規定。因為封閉式壓縮機的電動機是內裝式，它依靠吸氣來進行冷卻，吸氣飽和溫度過低，會造成質量流量大大下降，影響電動機的冷卻，導致電動機過熱。圖7-32示出一典型全封閉式制冷壓縮機制造廠提供的壓縮機使用工況條件。
