冷藏運輸技術是將易腐食品從一個地方通過科學的運輸設備和運輸條件迅速而完好地運至另一個地方的專門技術。科學的冷藏運輸對食品的開發利用、提高食品的經濟效益、改善人民生活具有重要意義。
我國幅員遼闊、地形復雜，海岸線長，各地的氣候差別大，因而各種食品的資源豐富、品種繁多。為了把大量易腐食品從生產地運往消費地，為了提高食品出口量，推動我國食品工業的發展，食品冷藏運輸是不可缺少的。
在食品冷藏運輸中，鐵路冷藏車具有運輸量大、速度快的特點。它在食品冷藏運輸中占有重要地位，是我國食品冷藏運輸的重要承擔者。
鐵路冷藏車應具有良好的隔熱、氣密性能，并設有制冷、通風和加熱裝置。它能適應鐵路沿線和各個地區的氣候條件變化，保持車內食品必要的儲運條件，迅速地完成食品運送任務。它是我國食品冷藏運輸的主要承擔者，也是食品冷鏈的主要一環。
鐵路冷藏車的主要類型有加冰冷藏車、機械冷藏車、冷凍板式冷藏車、無冷源保溫車、液氨或干冰冷藏車。
