電冰箱的制冷系統類同于冷柜制冷系統，目前蒸汽壓縮式制冷仍為國內外各型冰箱廣泛采用。只是新造家用電冰箱已不再使用R12制冷工質，代之以新工質R134a, R600A、混合工質R152a/R22等。我國以R134a為多。
電冰箱的制冷系統在制冷工程上是較簡單的制冷系統。它利用由制冷壓縮機、冷凝器、節流閥(管)、蒸發器，以及過濾于燥器和管系組成的封閉式系統組成。制冷劑在封閉系統內循環，并不斷產生相態的變化而傳遞轉移熱量，實現制冷。但由于電冰箱結構與使用要求不同，制冷系統的組成和冷卻方式也有一定的差別。
直冷單門電冰箱是結構最簡單的冰箱，冷凍、冷藏室安排在一個箱門內，具有管板結構的小蒸發器在箱體上方并構成冷凍室。冷凍室內溫度可達到-6℃以下，以存放少量凍結食品。管板式蒸發器下而即構成冷藏室，可維持0~8℃的低溫，以存放熟食等冷卻食品。在箱休內部下面，有一個果菜盒存放鮮果蔬菜。單門直冷電冰箱是靠空氣的自然對流換熱，這類冰箱結構雖很簡單，但因其容積過小，特別是冷凍室，制冷溫度較高，難以保證食品的貯藏保鮮，已逐步為新型雙門、三門冰箱所替代。
